¿Qué es un trastorno por consumo de sustancias?

Es una condición de salud en la que el consumo de alcohol u otras sustancias se vuelve difícil de controlar, pese a que genera daño físico, emocional, familiar o social. Puede manifestarse como: pérdida de control, necesidad creciente (tolerancia), malestar al suspender (abstinencia) y deseo intenso o craving. No es “falta de voluntad”: las sustancias pueden alterar circuitos cerebrales de recompensa, estrés y autocontrol. Con tratamiento, se puede mejorar y recuperar la vida.

Señales para consultar

• Aumenta la cantidad o la frecuencia (“cada vez necesito más”).

• Ha intentado bajar o dejarlo y no puede.

• Craving (ansias intensas) o consumo para calmar ansiedad/tristeza.

• Problemas en casa, trabajo, estudios o economía por el consumo.

• Síntomas al suspender: temblor, irritabilidad, insomnio, sudoración, náusea.

• Ocultar el consumo, mentir, “minimizar” o discutir por el tema

¿Cómo se evalúa?

• Historia clínica completa: sustancia, cantidad, frecuencia, edad de inicio, recaídas.

• Patrón y severidad: uso riesgoso vs. trastorno establecido (criterios diagnósticos).

• Riesgos médicos: hígado, corazón, gastritis, páncreas, infecciones, nutrición.

• Salud mental (patología dual): ansiedad, depresión, trauma, bipolaridad, psicosis.

• Entorno y protección: familia, estrés, violencia, empleo, red de apoyo.

Tratamiento del consumo problemático

• Abordaje integral: médico + psicológico + familiar/social (sin juicio, confidencial).

• Desintoxicación si existe abstinencia importante. Evitar complicaciones médicas

• Psicoterapia efectiva: Entrevista Motivacional, Terapia Cognitivo-Conductual y prevención de recaídas.

• Tratamientos farmacológicos con evidencia: según sustancia adictiva

• Grupos de apoyo (AA/NA) + acompañamiento continuo.

Señales de alarma

• Sospecha de sobredosis: desmayo, respiración lenta, color morado, convulsiones.

• Abstinencia grave: confusión, fiebre, alucinaciones, hipertensión, temblores severos.

• Psicosis o agitación intensa tras consumo: paranoia, violencia, descontrol.

• Ideas de suicidio, autolesiones.

Fuentes bibliográficas

• World Health Organization. Global status report on alcohol and health and treatment of substance use disorders. Geneva: World Health Organization; 2024. Available from: https://www.who.int/publications/b/73683

• Pan American Health Organization. Drug use disorders a growing public health concern in the Americas, PAHO study finds. Washington (DC): PAHO; 2026. Available from: https://www.paho.org/en/news/14-1-2026-drug-use-disorders-growing-public-health-concern-americas-paho-study-finds

• World Health Organization. mhGAP Intervention Guide for mental, neurological and substance use disorders in non-specialized health settings: version 2.0. Geneva: World Health Organization; 2016. Available from: https://www.who.int/publications/i/item/9789241549790 

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